به رغم این‌که مفهوم اعتبار در پژوهش‌‌های کمّی‌ از پیشینه طولانی‌مدتی برخوردار است، با این حال مفهوم فوق در پژوهش‌‌های کیفی به اشکال و تعابیر بسیار متفاوتی بیان شده است؛ به‌طوری‌که می‌توان گفت هیچ مفهوم واحد، مجرد و جامعی از مفهوم اعتبار، دست‌کم در پژوهش‌‌های کیفی وجود ندارد. یکی از دلایل این امر فقدان مرز‌های مشخص بین پارادایم‌‌های کمّی ‌و کیفی از یک‌سو و عدم شناخت کافی از پژوهش کیفی و روش‌شناسی‌‌های درون این پارادایم از سوی دیگر است. هر چند در میان پژوهش‌گران کیفی در خصوص ضرورت وجود معیار‌های تضمین‌کننده کیفیت (اعتبار و پایایی) اتفاق نظر نسبی وجود دارد، با این حال وجود روش‌‌های بسیار گسترده توصیف اعتبار در مطالعات کیفی و هم‌چنین مناقشه بر سر انواع اعتبار، مسایل و مشکلات عدید‌ه‌ای را به‌وجود آورده، که مقاله حاضر به بخشی از آن‌ها می‌پردازد.